Viskozite, herhangi bir sıvıda kalınlığın ve ‘akış kolaylığının’ bir ölçüsüdür. Örneğin su serbest şekilde akan ince bir sıvı olduğu için onun düşük viskoziteye sahip olduğunu söyleriz. Bal ise nispeten daha kalındır ve daha yavaş akar. Bu nedenle balı yüksek viskoziteli olarak açıklarız. Balın biraz ısıtıldığında daha kolay aktığını – ve böylece daha düşük viskoziteli olduğunu – da söylemek gerek. Motor yağı da buna benzer bir davranış gösterir; tamircilerin, kullanılmış motor yağını değiştirmek üzere akıtmadan önce genellikle motoru bir veya iki dakika çalıştırmasının nedeni budur.

Piyasada pek çok motor yağı var, aracınız için doğru yağ hangisidir? Üç temel yağ türü bulunur: mineral, yarı sentetik ve tam sentetik. Mineral yağlar, bu üçü arasında en az rafine olanıdır; bu da, daha düşük fiyatlı olmalarına rağmen diğer seçeneklere kıyasla daha az koruma, performans ve verimlilik sağlayacakları anlamına gelir. Yarı sentetik motor yağları ek performans kazandırmak için mineral yağ ile sentetik yağın bir karışımından oluşur fakat yine de tam sentetik motor yağlarına göre daha düşük fiyatlıdır. Tam sentetik yağlar son derece rafine olmaları nedeniyle en pahalı motor yağlarıdır ama mutlak olarak her araç için en iyi korumayı ve verimlilik düzeyini sunarlar.